ABD’nin Panama Kanalı’na Rakip: Çin’in Nikaragua Kanalı
Karşılıklı ekonomik bağımlılığın sürekli arttığı günümüz dünyasında uluslararası ticaretin devamlılığı için ticaret yollarının güvenliği kadar yolculukların daha kısa sürede ve daha az maliyetle gerçekleştirilebilir oluşu da önem kazanmıştır. Dolayısıyla buna olanak sağlayan su yollarının kontrolü devletler açısından hem ekonomik hem jeopolitik kazanç anlamına gelmektedir. Buna örnek olarak Atlas ve Büyük Okyanus’u birleştiren, Orta Amerika’nın en güney ülkesi Panama topraklarında yer alan Panama Kanalı verilebilir. Yapımı ABD tarafından gerçekleştirilen, 1914 yılında hizmete açılan ve 1999’da Panama hükümetine devredilen kanal, ticaret gemilerini Güney Amerika kıtasının en güney ucu olan Horn Burnu’ndan dolaşma yükünden kurtararak maliyeti önemli oranda düşürmektedir. Dünya ticaretinin % 5’i Panama Kanalı üzerinden yapılmakta olup her yıl 14.000’den fazla gemi bu su yolunu kullanmaktadır.
Ancak Panama Kanalı’nın okyanuslararası koridor olma tekelinin yakın dönemde son bulabileceğini söylemek mümkündür. Eylül 2012’de Nikaragua hükümeti, Hong Kong Nikaragua Kanal Geliştirme Yatırım Şirketi (HKND) ile Nikaragua Kanalı’nın yapımı için bir çerçeve anlaşma imzalamıştır. Hong Kong merkezli şirketin arkasında Çin’in bulunması, geleneksel olarak ABD’nin etki alanı olarak nitelendirilen Güney Amerika’da artık Çin’in de söz sahibi olduğu ve uluslararası arenadaki jeopolitik değişimlerin hızlandığı değerlendirmelerini beraberinde getirmiştir.
